La sindrome da alienazione parentale (PSA) è stata introdotta dallo psichiatra americano Richard Gardner nel 1985. Il SAP si riferisce al disturbo caratterizzato dall'insieme dei sintomi che derivano dal processo attraverso il quale un genitore (di solito il convivente) trasforma la coscienza dei suoi figli attraverso diverse strategie, al fine di impedire, ostacolare o distruggere i loro legami con l'altro genitore (il non convivente), fino a renderlo contraddittorio con ciò che ci si dovrebbe aspettare dalla sua condizione. Ciò è dovuto al fatto che il genitore alienante sottopone il minore verso una marcata polarizzazione, provocando in lui un rifiuto verso l'altro genitore che porta a un impoverimento o addirittura all'annullamento della relazione figlio-genitore rifiutato ingiustificatamente.

Stadi della Sindrome da Alienazione Parentale:

Si possono distinguere 3 fasi o stadi in base al grado di alienazione:

1. Stadio I o lieve: ci sono poche difficoltà nella relazione figlio-genitore rifiutato, e il figlio cerca di mantenere un legame solido.
2. Stadio II o medio: il genitore alienante utilizza varie tattiche per escludere l'altro. I figli non vogliono deludere il genitore alienante intensificando, in presenza di quest'ultimo, il rifiuto verso l'altro. Tuttavia, continuano ad accettare di andarsene con il genitore alienato.
3. Stadio III o grave: figli molto colpiti e sottomessi, con le stesse idee del genitore alienante. Di fronte alle visite del genitore rifiutato, vanno nel panico, diventano distruttori e chiedono di tornare con l'altro genitore. I sintomi rafforzano il legame patologico che hanno con il genitore alienante.

Comportamenti del genitore alienante:

Ci sono alcuni comportamenti che sono abbastanza appariscenti e allo stesso tempo espliciti e classici di un genitore alienante nella relazione tra i minori e il genitore rifiutato. Alcuni di loro possono essere raggruppati come segue:

1. Rende difficile il rapporto dell'altro genitore con il minore ostacolando le conversazioni telefoniche, intercettando l'invio di pacchi...
2. Ostacola il diritto di visita. Può arrivare a organizzare varie attività con i bambini durante il periodo in cui l'altro genitore dovrebbe normalmente esercitare il suo diritto di visita.
3. Favorisce che l'altro genitore abbia "dimenticanze" o "fallimenti" facilitando così che i minori abbiano atteggiamenti di rifiuto nei suoi confronti e interpretando il disinteresse per loro; ad esempio, non avvisare l'altro genitore di appuntamenti importanti (dentista, psicologo, medico), di attività extrascolastiche o impedendo l'accesso ai tri documenti scolastici e/o medici dei bambini.
4. Svaluta l'altro genitore di fronte ai figli sia con i vestiti che ha comprato loro o con i regali che ha fatto loro. Tutto ciò che proviene dall'altro non sarà ben accolto. Sminuisce il partner di quest'ultimo, mentre esalta le virtù del suo nuovo partner presentandolo come il suo nuovo padre/madre.
5. Lascia l'altro genitore ogni volta che è possibile, impedendogli di partecipare il più possibile alla vita dei suoi figli. Ad esempio, andare in vacanza senza i figli e affidarli a qualcun altro, anche se l'altro genitore è disponibile e volontario; non consultare le decisioni importanti per i bambini, come la scelta di attività extra-scolastiche, i cambi di gruppo o la scelta della scuola.
6. Rimproverare l'altro genitore che a causa del suo comportamento i suoi figli non lo vogliono.

Questi comportamenti degli adulti hanno conseguenze a livello emotivo sui bambini. I minori rifiutano, criticano e disprezzano il genitore indicato senza sensi di colpa per questo, questo li fa manifestare un comportamento aggressivo. A causa di questo rifiuto, possono avere una sorta di somatizzazione o comportamento ansioso per il desiderio di evitare il contatto con il genitore. Possono creare un senso di dipendenza emotiva nei confronti del genitore alienante, influenzando il suo senso di sicurezza. Inoltre, possono presentare problemi sia nella comprensione che nell'espressione emotiva a causa della manipolazione.

È importante che il genitore rifiutato mantenga il regime di visita, svolga attività gratificanti per i bambini, si immedesima con loro e non li incolpi per l'alienazione che stanno subendo. Inoltre, non è necessario cercare di reindirizzare l'alienazione verso l'altro genitore.